Financial Mechanism and Resources

ENGLISH

In Benin, since ancient times, communities have implemented a system of conservation and protection of natural resources based on fear and respect local beliefs based Vaudoun, force powers dignitaries etc. These natural resources are called sacred natural resources. This is usually forests, rare species, water bodies etc.

In Benin, it was inventoried in 2940 Sacred Forests (FS) .They cover 18,360 hectares, or 0.16% of national territory.

The variability of these sacred natural resources is mainly related to the multiplicity of deities but also to the diversity of concepts related to particular functions assigned to them, the legends that mark their origin, the nature of the totem which creates cultural and food taboos and also the diversity of habitats.

According to the work of Kokou and Sokpon, (2006) there are several types of FS:

- Sacred Species. In Benin, certain species of trees or animal species are sacred. A sacred species is a species which á follower is linked to his life (and Kokou Sokpon 2006). The adept identifies the qualities represented the species: for example strength and greatness of the Baobab, splendor of Iroko etc.

- Sacred hunting reserve forests. In this type of forest, rituals are limited to sacrifice domestic animals to the gods of the forest at the beginning of each hunting season. The people have the right to hunt, extract honey and cut wood service.
- Forests of the ancestors. They house the spirit of the ancestors. This is where the first occupant generally based in the village. Some of these forests are still used as cemeteries dignitaries in villages. These are forests in which rituals are performed to benefit the community. They are located on very special sites have marked the history of the community (instead of a fight, instead of the house of the ancestor). In this category, there are personal forests, community forests and mixed forests.
- Cemeteries forests serve as burial grounds for people who die in a bizarre or violent manner (following a road accident, a fire, a woman died in pregnancy, a person drowned or struck by lightning etc.) . For fear of suffering the same fate as the dead who are buried there, these forests were fears and respected until recently;
- Forests gods or geniuses in protective principle of populations. They are the most numerous and can accommodate several deities or Danzoun forests Dan engineering (snake god, forest 51), Nyiglinvé (god rainbow sky, forest # 1), Xèbiossozoun or forests Xèbiosso (god lightning), or Sakpatazoun forests Sakpata (god of the earth), or Lissazoun forests of Lissa deity (symbolized by the chameleon). These forests are sometimes associated because they are from the same forest that was split. The largest portion is called "male forest" associated with the small portion which is the "female forest." There are also forests that local people call "main sacred forests" of which the deities are consulted only in case of serious problems and when the sacred forests "secondary" are unable to find solutions to their problems (deadly epidemic, drought persistent, etc.);
- Forests of secret societies. They serve as places initiations secret societies. We distinguish Orozoun or forests Oro, Kouvitozoun Kouvito or forests, or forests to the Zangbétozoun Zangbeto (vodoun these embody the dead and ghosts).

FS management is traditionally led the Kings, dignitaries, owners of cult leaders. The rules and prohibitions are strictly observed at risk of being hit with a curse or pay the custom almonds in force.

FRANÇAIS

Au Bénin, depuis des temps anciens, les communautés ont mis en place un système de conservation et de protection des ressources naturelles basées sur la crainte et le respect des croyances locales basées sur le vaudoun, la force des pouvoirs des dignitaires etc. Ces ressources naturelles sont appelées ressources naturelles sacrées. Il s’agit généralement des forêts, des espèces rares, des plans d’eau etc.

Au Bénin, on a inventorié 2940 Forêts Sacrées (FS) .Elles couvrent 18.360 hectares, soit 0,16% du territoire national.

La variabilité de ces ressources naturelles sacrées est surtout liée à la multiplicité des divinités mais aussi à la diversité de concepts liés notamment aux fonctions qui leur sont assignées, aux légendes qui marquent leur origine, à la nature du totem qui engendre des tabous culturels et alimentaires et aussi à la diversité des habitats.

Selon les travaux de Kokou et Sokpon, (2006) on distingue plusieurs types de FS :

- Espèces sacrées. Au Bénin, certaines espèces d’arbres ou espèces animales sont sacrées. Une espèce sacrée est une espèce particulière á laquelle un adepte est lié pour sa vie entière (Kokou et Sokpon 2006). L’adepte s’identifie aux qualités que représente l’espèce : par exemple force et grandeur du Baobab, splendeur de l’Iroko etc.

- les forêts sacrées réserves de chasse. Dans ce type de forêt, les rites sont limités à des sacrifices d’animaux domestiques aux dieux de la forêt en début de chaque campagne de chasse. Les habitants ont le droit de chasser, d’extraire le miel et de couper le bois de service.
- les forêts des ancêtres. Elles abritent l’esprit des ancêtres. C'est là où repose généralement le premier occupant du village. Certaines de ces forêts servent encore de cimetières aux dignitaires dans les villages. Ce sont des forêts dans lesquelles les rites sont pratiqués au profit de la communauté. Elles se situent sur des sites très particuliers ayant marqué l’histoire de la communauté (lieu d’un combat, lieu de la maison de l’ancêtre). Dans cette catégorie, on distingue les forêts personnelles, les forêts communautaires, et les forêts mixtes.
- les forêts cimetières servent de lieux d’inhumation pour les personnes qui décèdent d’une façon bizarre ou violente (suite à un accident de la route, un incendie, une femme morte en état de grossesse, une personne foudroyée ou noyée etc.). De peur de subir le même sort que les morts qui y sont enterrés, ces forêts étaient craintes et respectées jusqu’à une époque récente;
- les forêts des dieux ou des génies, en principe protecteurs des populations. Elles sont les plus nombreuses et peuvent abriter plusieurs divinités : Danzoun ou forêts du génie Dan (dieu serpent, forêt n°51), Nyiglinvé (dieu arc-en-ciel, forêt n°1), Xèbiossozoun ou forêts de Xèbiosso (dieu de la foudre), Sakpatazoun ou forêts de Sakpata (dieu de la terre), Lissazoun ou forêts de la divinité Lissa (symbolisé par le caméléon). Ces forêts sont parfois associées parce qu’elles sont issues d’une même forêt qui s’est scindée. La portion la plus grande est dite « forêt mâle » associée à la petite portion qui est la « forêt femelle ». Il existe aussi des forêts que les populations locales appellent « forêts sacrées principales » dont les divinités sont consultées seulement en cas de problèmes très graves et lorsque les forêts sacrées dites « secondaires » sont incapables de trouver des solutions à leurs problèmes (épidémie meurtrière, sécheresse persistante, etc.) ;
- les forêts des sociétés secrètes. Elles servent de lieux les initiations des sociétés secrètes. On distingue les Orozoun ou forêts à Oro, les Kouvitozoun ou forêts à Kouvito, les Zangbétozoun ou forêts à Zangbéto (ces vodouns incarnent les morts et les revenants).

La gestion des FS se fait de façon traditionnelle sous la direction des Rois, des dignitaires, les propriétaires des chefs de culte. Les règles et interdits sont rigoureusement respectés au risque d’être frappé de malédiction ou de payer des amandes selon la coutume en vigueur.